Diferentemente do sistema convencional, que pode exigir algum esforço físico por parte do motorista, o freio de mão eletrônico entra em ação ao pressionar um botão no console central, geralmente localizado próximo à alavanca do câmbio.
O sistema utiliza um módulo eletrônico próprio ou separado (funciona como uma função do controle de estabilidade), que atua nas pinças dos freios das rodas traseiras por meio de um sistema eletro-hidráulico, no lugar do método hidráulico ou mecânico do freio de estacionamento convencional.